Fire kjernefunksjoner er sentrale for å lære å svømme. Men før man starter på kjernefunksjonene, legges grunnlaget gjennom vanntilvenningen. Øvelsene som gjennomføres på Vannmerkekursene er tilrettelagt for barn fra 4 års alder, og danner grunnlaget for kjernefunksjonene. Kjernefunksjonene oppnås gjennom 20 kjerneøvelser som inneholder elementene som trengs for å mestre forholdene i vannet, og å lære å svømme.

De fire kjernefunksjonene «Dykke», «Flyte», «Gli» og «Fremdrift» læres på kursene Hval, Skilpadde, Pingvin og Selungen.

Sculling + crawlbeinspark på mage og rygg -> linjeholdning -> rytmisk pusting
Crawlsvømming uten pust
Crawlsvømming -> rytmisk pusting -> linjeholdning
Ryggsvømming -> linjeholdning -> puste
Glistup fra bassengkanten -> crawlsvømming med pust